All’inizio di Contact, film diretto da Robert Zemeckis, lo spettatore assiste a una sequenza tanto breve quanto carica di significato: il primo segnale extraterrestre intercettato dall’umanità restituisce immagini provenienti dalla Terra. Non parole, non formule scientifiche, ma un frammento televisivo riconoscibile.
Sono le Olimpiadi di Berlino 1936.
Una scelta scientificamente corretta
La decisione non è arbitraria. Il segnale proviene da una distanza di circa 26 anni luce: ciò che ritorna verso la Terra è quindi una trasmissione partita decenni prima, una delle prime abbastanza potenti da oltrepassare l’atmosfera terrestre.
Le immagini delle Olimpiadi del 1936 rientrano perfettamente in questa logica. Furono tra i primi eventi trasmessi via televisione su scala significativa, e dunque tra i primi “messaggi” involontariamente inviati nello spazio.
Ma fermarsi a questo significherebbe perdere il punto.
Non un segnale qualsiasi
Se il film avesse voluto limitarsi alla coerenza scientifica, avrebbe potuto scegliere qualsiasi contenuto televisivo dell’epoca. E invece no.
Arriva un evento costruito per essere visto.
Un evento globale.
Un evento simbolico.
Arriva una cerimonia olimpica.
Le Olimpiadi, per loro natura, condensano in pochi gesti un’idea di umanità: corpi in movimento, ritualità condivise, nazioni che si presentano al mondo. Sono immagini leggibili anche senza lingua, senza contesto, senza spiegazioni.
Se esiste un contenuto televisivo capace di “rappresentarci”, è esattamente questo.
Il paradosso di Berlino 1936
E qui emerge il livello più profondo della scelta.
Quelle Olimpiadi non sono neutre. Sono le Olimpiadi della Germania nazista. Un evento utilizzato consapevolmente come strumento di propaganda, progettato per mostrare ordine, potenza, superiorità.
Il primo “biglietto da visita” dell’umanità verso una civiltà extraterrestre è dunque ambiguo:
- universalità dello sport
- ma anche costruzione ideologica
- celebrazione collettiva
- ma dentro un regime totalitario
È difficile immaginare una sintesi più precisa delle contraddizioni del Novecento.
Le Olimpiadi come linguaggio universale
C’è però un altro elemento, spesso sottovalutato. Le Olimpiadi funzionano in quella scena perché sono, forse più di qualsiasi altro evento umano:
- visive
- rituali
- ripetitive
- codificate
In altre parole, comprensibili anche a chi non condivide il nostro linguaggio.
In Contact, le Olimpiadi diventano qualcosa di più di un evento sportivo: diventano un linguaggio primordiale, una forma di comunicazione universale basata sul corpo, sul movimento e sul rito.
Cinema, storia e immagine
Non è un caso che quelle immagini siano proprio quelle di Berlino 1936. Sono le Olimpiadi che hanno segnato la nascita della rappresentazione moderna dello sport, anche grazie al lavoro di Leni Riefenstahl.
Il film suggerisce, implicitamente, che ciò che viaggia nello spazio non è solo l’evento, ma il modo in cui quell’evento è stato filmato, costruito, trasformato in immagine.
Non l’umanità “reale”, ma l’umanità come ha scelto di mostrarsi.
Il primo messaggio
Alla fine, la scena di Contact lascia una domanda sospesa.
Se davvero una civiltà lontana dovesse conoscere l’umanità attraverso quel segnale, che idea si farebbe di noi?
Un mondo unito nello sport?
Una civiltà capace di rituali condivisi?
O una società che usa lo spettacolo per raccontare una versione idealizzata di sé?
Probabilmente tutte queste cose insieme.
Ed è proprio questa ambiguità a rendere quella breve citazione una delle più significative rappresentazioni delle Olimpiadi nella storia del cinema.
